Li Daoguo, el problemático propagandista que acabó en prisión.
El director del sitio web neomaoísta más destacado de China fue arrestado por defender a los campesinos de su pueblo. Su historia ilustra lo que les sucede en China a quienes se toman en serio la justicia social.
Andrea Ferrario
3 de abril
La noche del 25 de marzo, la policía de la ciudad de Huixian, provincia de Henan, llegó al domicilio de Li Daoguo en el distrito de Haidian, en Pekín, y se lo llevó. Al día siguiente, Li fue formalmente detenido por cargos de "extorsión" y trasladado al centro de detención de Xinxiang, a más de setecientos kilómetros de Pekín. Li Daoguo es la redactora jefe de Utopia, el sitio web neomaoísta más conocido de China, activo durante más de veinte años como plataforma para la promoción del pensamiento de Mao Zedong y centro de una subcultura política que combina nostalgia revolucionaria, nacionalismo y resentimiento social. Su historia, comparada con la detención de los periodistas de investigación Liu Hu y Wu Yingjiao menos de dos meses antes, pone de manifiesto un patrón recurrente en la China actual, donde quienes denuncian las redes de poder locales acaban en prisión mientras que los acusados ??conservan sus cargos, y plantea interrogantes sobre la relación cada vez más volátil entre el régimen de Xi Jinping y sus partidarios ideológicos.
Del pueblo a la prisión
Quienes conocen a Li Daoguo lo describen como un hombre amable, lejos de ser un provocador, que en los últimos años estudió derecho de forma autodidacta y aprobó el examen de abogacía. Ningún medio de comunicación internacional ni organización de libertad de prensa se hizo eco de su arresto. Solo Utopia y su sitio web hermano, Red Songs, informaron al respecto, y sus artículos son la fuente de esta reconstrucción. Este artículo es, hasta donde sé, el primer relato publicado en un idioma distinto del chino.
La historia que condujo a su arresto tiene raíces antiguas. El pueblo natal de Li Daoguo, Chubuyao, se encuentra en el municipio de Zhangcun, en Huixian. Desde 2016, una empresa llamada Zhongquan Building Materials ha estado construyendo una cantera allí, ocupando ilegalmente terrenos y vías fluviales, sin licencia minera ni permisos de uso del suelo, y sin realizar ninguna evaluación de impacto ambiental. La Oficina de Protección Ambiental de Huixian dictaminó que los trámites de registro de la empresa se habían obtenido mediante fraude, y un tribunal ratificó esa decisión. El hombre detrás de Zhongquan era Pei Chunliang, una figura que no puede ser considerada simplemente como un "influyente local". Pei fue diputado en los Congresos Populares Nacionales XII y XIII, miembro suplente del Comité Provincial de Henan del Partido Comunista, Modelo Nacional de Trabajo, recibió premios como "Ejemplo Moral Nacional" e incluso fue reconocido como uno de los "Diez Funcionarios de Aldea Más Guapos de China". En 2023, apareció en la Gala de Año Nuevo de CCTV como el "Luchador Más Guapo". El padre de Li Daoguo lideró las protestas campesinas iniciales contra la cantera antes de fallecer en 2019, y su hijo tomó el relevo, actuando como representante legal de once familias de la aldea. La cantera fue demolida recién en 2022, pero sin ninguna restauración ambiental ni compensación para los aldeanos.
El punto de inflexión se produjo a finales de 2024, cuando Pei Chunliang fue destituido de sus cargos por "faltas disciplinarias". El 25 de enero de 2025, con la mediación del gobierno del municipio de Zhangcun, las tres partes —la empresa Zhongquan, las once familias de la aldea y el gobierno local como testigo— firmaron un acuerdo de compensación por 3,8 millones de yuanes. Este acuerdo preveía la resolución definitiva de todos los asuntos pendientes e incluía una cláusula explícita de no represalias contra los agricultores. El acuerdo estipulaba que Li Daoguo, como agente designado de las familias desde 2019, recaudaría y distribuiría los fondos. Sin embargo, la esposa de Pei Chunliang, presidenta del Grupo Empresarial Chunjiang, pagó dos millones de yuanes de su cuenta personal en lugar de la de la empresa, incumpliendo así el acuerdo. Siguiendo el consejo de un abogado, Li Daoguo devolvió la totalidad del importe. No obstante, Zhongquan posteriormente dejó de realizar cualquier pago y fue eliminada del registro mercantil. Los agricultores no recibieron nada. Un año después, Li Daoguo fue arrestado por extorsión. Una semana antes de su arresto, el 18 de marzo, había demandado a la Oficina de Recursos Hídricos de Huixian y al gobierno municipal por no revelar información pública sobre la delimitación del río Heilu, cuyo curso supuestamente había sido manipulado para encubrir la ocupación ilegal del lecho del río por parte de la cantera.
Según fuentes de Utopia y Red Songs, en febrero de 2026, varios agricultores de Chubuyao fueron citados por la policía del condado de Huixian para ser interrogados. El objetivo declarado era su "agente en Pekín", Li Daoguo. Casi al mismo tiempo, en la misma zona, una oleada de detenciones por "extorsión en línea" tuvo como objetivo a un ciudadano que había denunciado un caso similar de suplantación fraudulenta de la secretaria de la aldea por una persona con discapacidad mental. El anuncio oficial de la investigación de ese caso concluía con las palabras: "Gracias a la prensa y a los ciudadanos por su colaboración".
El plan y sus variantes
El caso de Li Daoguo no es un incidente aislado. Menos de dos meses antes, el 1 de febrero de 2026, la policía de Chengdu arrestó a Liu Hu, uno de los periodistas de investigación más destacados de China, junto con su colega Wu Yingjiao. Los cargos fueron "acusaciones falsas y difamación" y "actividad comercial ilegal", derivados de un artículo publicado en WeChat el 29 de enero en el que ambos expusieron la corrupción de Pu Fayou, secretario del partido del condado de Pujiang, Sichuan. El artículo acusaba a Pu de haber contribuido, en su cargo anterior como jefe del distrito de Chenghua de Chengdu, a demoliciones forzadas que llevaron al suicidio de un profesor universitario, y más recientemente de causar la quiebra de empresas privadas mediante la injerencia indebida en contratos de inversión y la confiscación de fondos para proyectos. Liu Hu es un periodista con una larga trayectoria. Exreportero del Chengdu Business Daily y del New Express, se labró una reputación investigando la corrupción de altos funcionarios, incluido un ex vicealcalde de la metrópoli de Chongqing. En 2013, fue detenido durante casi un año por cargos que posteriormente fueron retirados por la fiscalía por "pruebas insuficientes". Expulsado de la prensa oficial en 2016, continuó investigando y publicando en redes sociales, y se estima que los informes que escribió en los últimos años rivalizaban con la mitad de la producción periodística de investigación de China. Como informé anteriormente en una publicación de Facebook sobre este caso, el asunto se convirtió en un catalizador que puso de relieve la difícil situación de los periodistas y comentaristas independientes en China que trabajan para llenar el vacío informativo dejado por los medios oficiales. Liu Hu y Wu Yingjiao fueron puestos en libertad bajo fianza después de dos semanas, pero el caso permanece abierto. El caso ha recibido una amplia cobertura internacional, con reportajes de Reporteros Sin Fronteras, el Comité para la Protección de los Periodistas, NPR, el South China Morning Post y muchos otros medios.
Los paralelismos entre ambos casos son numerosos e instructivos. En ambos, la detención fue interprovincial, con agentes de policía locales de la zona objeto de las denuncias viajando a otra provincia para detener al denunciante. La detención interprovincial, en chino kuasheng (??), es un término que en China evoca inmediatamente el uso instrumental del poder judicial local contra quienes lo desafían desde lejos, y conlleva un peso político que trasciende el caso individual. Li Daoguo fue arrestado en Pekín por la policía de Huixian. Liu Hu fue detenido mientras viajaba en taxi a una estación de tren en el municipio de Chongqing, y Wu Yingjiao fue arrestado el mismo día en Hebei, a más de 1300 kilómetros de Sichuan, por agentes enviados específicamente desde Chengdu. En ambos casos, los cargos penales parecen haber sido formulados artificialmente para criminalizar al denunciante. Li Daoguo está acusado de extorsión tras facilitar un acuerdo firmado bajo la supervisión del gobierno local y devolver el dinero. Liu Hu y Wu Yingjiao están acusados ??de falsas acusaciones tras publicar un artículo en un periódico.
Además, en ambos casos, el objeto de las denuncias goza de protección gracias a redes que se extienden mucho más allá del ámbito local. Pei Chunliang, como hemos visto, acumuló honores nacionales y un escaño en la Asamblea Popular Nacional. Pu Fayou cuenta con quince años de experiencia en la oficina de investigación y la secretaría general del gobierno municipal de Chengdu, una metrópolis cuyos altos funcionarios tienen un rango equivalente al de viceministro. Antes de convertirse en secretario del condado de Pujiang, dirigió uno de los once distritos centrales de Chengdu, con casi 1,5 millones de habitantes. El artículo de Liu Hu lo vinculó con el caso del profesor Tuo Jiguang, docente de la Universidad Normal de Sichuan, quien se suicidó en enero de 2021 tras una década de disputa por la demolición forzosa de sus apartamentos en el distrito de Chenghua, demoliciones que ocurrieron durante el mandato de Pu. Un bloguero jurídico chino resumió la desproporción con una frase que circuló ampliamente antes de ser censurada: tres días bastaban para arrestar a un periodista, pero cinco años no bastaban para investigar un suicidio. Esta asimetría también se evidencia en el caso de Li Daoguo, donde diez años de quejas no dieron como resultado la indemnización debida, pero apenas una semana después de otra demanda contra las autoridades locales, el denunciante terminó en prisión.
Un último elemento une ambos casos y a los respectivos funcionarios cuyas fechorías fueron expuestas por periodistas. La red de seguridad continúa operando incluso después de la caída formal del "fundador". Pei Chunliang fue destituido de sus cargos en noviembre de 2024, pero su esposa dirige el Grupo Chunjiang, y su hijo Pei Jiang aún ostenta los cargos de presidente y vicepresidente del grupo, es miembro de la Conferencia Consultiva Política de Henan, miembro suplente del Comité Central de la Liga de la Juventud Comunista y forma parte del Comité Permanente del Congreso Popular de Xinxiang. La policía local actúa para proteger estos intereses. Pu Fayou, por su parte, fue objeto de una investigación oficial por parte del gobierno municipal de Chengdu, publicada el 14 de febrero de 2026, dos semanas después del arresto de Liu Hu. La investigación lo absolvió de los cargos principales, atribuyendo la responsabilidad a un funcionario de menor rango y desestimando las demás quejas como "deducciones personales" del inversionista que las presentó. Pocos días después, Pu encabezó una delegación de promoción de inversiones a Shanghái.
El contexto y el silencio
Quizás lo más interesante de esta historia es que la detención del redactor jefe del sitio web neomaoísta más conocido de China no ha provocado ninguna reacción fuera de la propia comunidad neomaoísta. Ninguna organización de derechos humanos lo ha denunciado, ni tampoco ningún medio de comunicación independiente en chino. El mecanismo represivo es idéntico al empleado contra Liu Hu, pero la identidad ideológica del detenido cambia radicalmente la percepción.
Utopia ocupa una posición singular en el panorama político chino. Como escribí recientemente, el sitio y las plataformas relacionadas cumplen esencialmente una función similar a la de la extrema derecha occidental, aunque con un vocabulario distinto. Los objetivos más frecuentes no son los capitalistas, sino los intelectuales liberales, las mujeres que exigen derechos de género o cualquiera que se perciba como defensor de los valores "occidentales". Abundan las disculpas nostálgicas por lo peor de Mao, Stalin e incluso Kim Jong Un. Sin embargo, junto a este material, sitios como Utopia y Red Songs también publican con frecuencia investigaciones sociales y artículos sobre los abusos de poder locales. El Partido ha tolerado históricamente este espacio porque sirve como válvula de escape para sentimientos que de otro modo encontrarían canales menos controlables y porque proporciona una útil legitimidad ideológica "popular", especialmente en tiempos de tensión. La contradicción fundamental reside en que precisamente este segundo componente, el de la investigación social, cuando es tomado en serio por quienes la practican y se transforma en acciones concretas en favor de los campesinos y los trabajadores, choca frontalmente con los intereses de las redes de poder locales protegidas por el Partido. Esto es exactamente lo que le sucedió a Li Daoguo.
Tras el inicio de los bombardeos estadounidenses e israelíes sobre Irán, por ejemplo, comentaristas de Utopia y sitios similares ofrecieron una cobertura explícitamente favorable de las purgas militares chinas en curso, invocando las campañas de rectificación maoístas e incluso las purgas de Stalin como precedentes virtuosos. Esto ocurrió en un momento en que el régimen llevaba a cabo la mayor purga de la cúpula militar en décadas, que culminó el 24 de enero con la acusación formal contra la vicepresidenta de la Comisión Militar Central, Zhang Youxia, y el jefe del Estado Mayor, Liu Zhenli. Sin embargo, esta tolerancia nunca ha sido sencilla. Utopia ha sido clausurada dos veces: en 2012, tras la caída de Bo Xilai, el líder de Chongqing que encarnaba las esperanzas de la izquierda interna del Partido, y en 2018, en circunstancias menos claras pero relacionadas con las tensiones comerciales con Estados Unidos, cuando el sitio corría el riesgo de presentar la cautela diplomática de Pekín como debilidad. En ambos casos, el cierre se produjo en momentos de intensa presión, cuando el régimen necesitaba consolidar su frente interno y no podía permitirse voces disidentes, ni siquiera las formalmente alineadas. La relación entre quienes ostentan el poder y los neomaoístas siempre ha sido volátil, y un discurso de clases que escape al control podría volverse también contra las nuevas élites del Partido.
La detención de Li Daoguo se llevó a cabo mediante el mecanismo policial local para neutralizar a un denunciante problemático, y a primera vista podría interpretarse como un caso puramente local, sin mayores implicaciones políticas. Sin embargo, el momento de la detención, durante un período de intensa tensión interna y externa, sugiere lo contrario.
Presión desde múltiples direcciones
Actualmente, China se encuentra bajo una presión convergente desde múltiples frentes. El cierre del estrecho de Ormuz, tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, ha interrumpido aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo, con el precio del crudo Brent superando los 120 dólares por barril. Pekín también se ha visto afectada, ya que obtiene más de la mitad de sus importaciones de crudo de esa zona. Los productores chinos ya están trasladando el aumento del precio del petróleo a los precios de los productos terminados, y la situación podría empeorar en un futuro próximo. La cumbre Trump-Xi, originalmente programada para el 31 de marzo, se pospuso hasta mediados de mayo, una decisión con un peso político interno significativo, ya que China contaba con la visita para lograr una flexibilización comercial en un momento de fragilidad económica. El objetivo de crecimiento para 2026 se ha fijado entre el 4,5 % y el 5 %, el más bajo desde 1991, mientras que la participación de China en el PIB mundial ha caído desde un máximo del 18,5 % en 2021 hasta el 16,5 % en 2025, como documenté en un artículo reciente en estas páginas. Las protestas sociales aumentaron aproximadamente un 50 % en 2025, según el Observatorio de la Disidencia en China, impulsadas por quejas económicas, salarios impagados, expropiaciones de tierras y la crisis inmobiliaria. Las protestas rurales aumentaron un 70 %, alimentadas por el regreso de los trabajadores migrantes a sus aldeas donde encuentran que sus tierras han sido expropiadas o vendidas.
A todo esto se suman las purgas militares ya mencionadas, que desde 2022 han afectado a casi doscientos oficiales de alto rango del Ejército Popular de Liberación y han desmantelado la cadena de mando. El hecho de que los comentaristas de Utopia hayan brindado una justificación ideológica explícitamente favorable a estas purgas, y que el editor jefe del sitio se encuentre detenido, añade otra capa a un panorama ya de por sí complejo.
Los campesinos de Chubuyao representados por Li Daoguo —con su cantera ilegal, sus tierras destruidas, la indemnización nunca recibida y su activista encarcelado— constituyen un caso paradigmático de las tensiones que se extienden cada vez más por la China rural. A medida que el régimen intensifica su control en todos los frentes, el margen de tolerancia hacia los neomaoístas podría estar reduciéndose. Estos lugares, como ya se ha mencionado, han servido durante mucho tiempo como herramientas útiles para el poder, pero su retórica de justicia social corre el riesgo de volverse problemática cuando el descontento popular es real, generalizado y creciente. Li Daoguo encarnaba una contradicción viviente. Era a la vez propagandista de una ideología al servicio del régimen y activista que defendía a los campesinos de su aldea contra un poderoso líder local condecorado con honores estatales. Cuando estos dos roles chocaron, el sistema optó por proteger la red de poder local y sacrificar al activista, tal como sucedió con Liu Hu en Sichuan, quien, sin embargo, provenía de un entorno liberal.
La diferencia fundamental entre ambos casos radica en la visibilidad. Liu Hu era una figura reconocida en el mundo del periodismo de investigación, y su arresto movilizó a periódicos internacionales y organizaciones de defensa de la libertad de prensa en todo el mundo. Li Daoguo es el redactor jefe de un sitio web neomaoísta, algo que las organizaciones internacionales suelen ignorar. Un detalle hace que la asimetría sea aún más evidente. Cuando Liu Hu fue arrestado en febrero, Utopia y Red Songs publicaron artículos en su defensa, a pesar de que su orientación política era opuesta a la de ellos. Ahora que Li Daoguo está en prisión, el silencio del sector liberal es casi total, como señala con amargura un autor de Utopia en un artículo publicado hoy. Los métodos de represión son idénticos, y los hechos subyacentes también. Pero la solidaridad y la denuncia solo funcionan en una dirección. Este desequilibrio también revela mucho sobre cómo el mundo percibe a China, seleccionando a las víctimas que merecen atención en función de su posición ideológica e ignorando a quienes no encajan en categorías familiares. Sin embargo, la represión no hace estas distinciones.
**Para profundizar en los diversos temas tratados en este artículo, les remito a mis materiales:
Los guerreros del teclado de Xi y la guerra en Irán : cómo la galaxia neomaoísta interpretó la crisis iraní y legitimó las purgas militares.
Cuando el neomaoísmo se convierte en un sustituto de la derecha : los orígenes y la función política del neomaoísmo en línea en China.
Supervivencia y costes del periodismo de base en China : el caso de Liu Hu y Wu Yingjiao y la fragilidad de los periodistas independientes en China.
China rural: La crisis silenciosa de los pueblos vacíos : protestas, expropiaciones de tierras y el colapso del campo como red de seguridad social.
El gigante frágil. Lo que ocultan las cifras de China : compresión salarial, sobreproducción y las fragilidades estructurales de la economía china.